¿Qué es un préstamo personal?

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Un préstamo personal es básicamente un préstamo sin garantía (unsecured loan) que se puede utilizar para casi cualquier propósito como consolidación de deuda, vacaciones, y hasta la compra de una computadora. Para entenderlo mejor, el estilo o modo de un préstamo personal trabaja más como un préstamo de auto que como una tarjeta de crédito.

En palabras simples, un préstamo personal es solicitar prestado una suma de dinero «X» de una institución financiera para uso personal (cualquier sea el uso que uno le quiera dar al dinero). El prestatario efectuará pagos mensuales a la entidad financiera de la suma prestada más los intereses. Los préstamos personales dan a las personas la capacidad financiera para realizar compras o resolver emergencias sin tener que haber ahorrado antes.

• Cuando usted toma el préstamo, usted recibe el importe total junto.
• Usted hace pagos fijos mensuales por el plazo de tiempo acordado (número de meses).
• Los préstamos personales suelen tener plazos entre dos y cinco años.
• Los préstamos personales por lo general tienen tasas fijas de interés.
• Normalmente no hay penalidad o cargos por pagar el préstamo antes de tiempo.

Los préstamos personales son diferentes de las tarjetas de crédito inicialmente en que estas últimas no ponen una «fecha de finalización» de la deuda. Una tarjeta de crédito tiene un límite de crédito que se puede utilizar tantas veces como se quiera. Todo depende de que usted pueda pagar la totalidad del saldo al final del mes o «mantener un balance» y realizar pagos pequeños durante el tiempo que se tiene abierta la cuenta o hay un balance a pagar.

Préstamos Garantizados vs Préstamos Sin Garantía

El peligro con las tarjetas de crédito, por supuesto, es que el usuario siempre puede usar más dinero en cualquier momento hasta donde el límite de crédito lo permita, manteniéndolo atrapado en un ciclo de deuda. Con un préstamo personal, usted sabe cuándo deberá ser pagada su deuda y que no se puede pedir más dinero prestado sin completar una nueva solicitud de préstamo.

Al igual que una tarjeta de crédito, un préstamo personal no es asegurada/garantizada (a diferencia de un préstamo con garantía o garantizado como los préstamos para auto o para una hipoteca). La diferencia es que si usted deja de pagar un préstamo garantizado, el banco puede tomar posesión de su coche o ejecutar la reposición de su casa. Por esta razón, las tasas de interés de los préstamos personales son más altos que los préstamos garantizados, pero a menudo más bajo que las tarjetas de crédito.

¿Dónde encontrar préstamos personales?

Puede comparar algunos sitios web de préstamos personales recomendados aquí.

Muchos bancos ofrecen préstamos personales a sus clientes existentes, a pesar de que normalmente no tienden a promocionar estos servicios. Las cooperativas de crédito (Credit Unions) suelen ofrecer buenas tasas en préstamos personales a sus miembros y pueden ofrecerle las mejores posibilidades de ser aprobado para un préstamo personal si usted tiene una historia positiva con ellos.

Una alternativa para quienes no pueden calificar para préstamos de manera convencional, estas las plataformas en línea de préstamos personales como PersonalLoans.com que ayudan a sus usuarios a encontrar préstamos de hasta $35,000. Otra alternativa muy de moda, son los sitios peer-to-peer de préstamos (persona a persona) – donde la gente común junta su dinero para hacer préstamos a los demás -. Por ejemplo, Prosper.com hace préstamos personales de 2 o 5 años de hasta $35,000 a prestatarios independientemente de su puntaje de crédito.